La Coupe Loubatière est un tournoi qui se joue par équipes de 4 à la cadence 50'+10''. En novembre, la team Longs Prés avait réussi à qualifier une équipe constituée de Sacha, Ismaël, Amjad et Tim, pour la phase régionale de la coupe.
On s'est donc déplacés à Yffiniac ce dimanche 24 mars avec la même équipe qu'en novembre. L'objectif est de finir parmi les deux premiers sur huit équipes venues d'Ille-et-Vilaine et des Côtes-d'Armor. L'ordre a été un peu remanié : Tim reste au 4 avec pour consigne de jouer calmement, quitte à faire nulle. Sacha, capitaine de l'équipe, joue au troisième échiquier pour tenter de scorer tout en pouvant garder un œil vigilant sur les parties des coéquipiers. Amjad monte au 2 pour faire parler son style de jeu face à des joueurs un peu plus forts que la dernière fois. Ismaël, en forme olympique, joue au premier échiquier pour engranger les points Elo et booster le score de l'équipe. La stratégie a-t-elle été payante ?
A la première ronde, on est appariés contre l'équipe la plus forte du tournoi sur le papier : Pacé (moyenne à 1735 Elo, contre notre Elo moyen à 1650). Un match qui s'annonce très tendu !
Tim est le premier à finir. Il joue contre un pacéen qu'il avait déjà affronté en N4 en janvier. Il rejoue la même ouverture mais les noirs changent de système défensif. Au sixième coup, son adversaire, pensant prendre de l'espace au centre, joue un coup de pion très risqué. Tim réagit parfaitement en minant la structure adverse. Il a une belle position sans danger. Mais il s'enflamme. Deux coups plus tard, il croit voir une tactique gagnante. Il laisse son cavalier en prise pour gagner une tour dans le coin... mais il oublie un échec intermédiaire, joué par les noirs, qui gagnent la pièce, la diagonale, l'activité, et la partie quelques coups plus tard. 0-1
Amjad est le deuxième à finir. Il affronte un joueur qui a à peu près le même style de jeu que lui. Ce dernier n'a pas l'air de croire plus que ça dans la sous-ligne choisie par Amjad, à en croire ce qu'il a dit après la partie. Mais il n'empêche qu'il est sous pression pendant tout le milieu de jeu, se créant faiblesse après faiblesse. Les faiblesses sont visées et exploitées avec brio par notre n°2 longs-préen. Après une dizaine de coups joués en finale pendant le zeitnot, il tombe au temps. Belle victoire d'Amjad qui égalise ! 1-1
Table 3, Sacha joue contre la joueuse la mieux classée du tournoi. À sa grande surprise, elle n'entre pas dans une variante tactique et préfère retransposer dans une ouverture plus positionnelle. Les blancs mettent la pression dans le milieu de jeu, mais ils échangent un cavalier et les noirs réussissent à respirer. En zeitnot, juste avant la finale, Sacha commet une grosse erreur et perd un pion à l'aile dame, laissant un PGV (pion à grande vitesse) pour les blancs sur la colonne a. Il s'y accroche longtemps, parvient à le bloquer, mais son adversaire exécute de belles manœuvres pour s'infiltrer avec dame + tour. Défaite vers le 40e coup dans le zeitnot. 1-2
Ismaël, au premier échiquier, a une position agréable dans le milieu de jeu, l'ouverture des blancs n'étant pas très dangereuse. Il construit petit à petit une pression sur l'aile roi. Dans le zeitnot, il force son adversaire à sacrifier une pièce mineure et à placer ses pièces sur des cases très passives. Les blancs sont quasiment en zugzwang et abandonnent. Victoire très propre d'Ismaël qui sauve le match. 2-2, tout est encore possible !
On apprend l'appariement de la ronde 2 vers 13h : on joue contre Paul Bert B. C'est une équipe plus faible que la nôtre sur le papier (moyenne Elo à 1590). Il faut absolument gagner ce match pour rester en lice pour les deux places qualificatives.
Table 1, le GOAT a les pièces blanches. Il gagne en quinze coups. Rien à ajouter. 1-0
Tim donne un pion gratuitement dans l'ouverture, mais parvient à affaiblir la structure des noirs. Son adversaire n'arrive pas à trouver de gain et s'énerve, donc il échange une pièce, deux pièces, trois pièces, jusqu'à se prendre une fourchette entre ses deux tours par le fou de cases blanches de Tim. Ce dernier est maintenant gagnant. Va-t-il convertir son avantage ? On dirait bien que oui. Méthodique, il force les échanges jusqu'à ce que les noirs n'aient plus que leur roi criant à l'aide tout seul. Tim a son roi, une tour et un pion. Facile. Ou pas. Avec cinq minutes à la pendule, Tim donne sa tour en un coup. Et son pion derrière. On peut en rire en se disant que le roi noir n'aura finalement pas eu besoin d'aucune autre pièce pour faire nulle. 1-0
Amjad a un don : il sait rendre ses adversaires impatients dans les positions les plus égales possible. Les blancs veulent à tout prix gagner le plus vite possible alors que la position est à 0.0 depuis le premier coup. Ils enchaînent deux imprécisions, puis jouent un coup de pion agressif qui ne fait qu'ouvrir un trou béant sur c4. Amjad manœuvre et exploite les faiblesses. Il est impérial. Il ne se lève pas, il n'a d'yeux que pour sa partie. Ses pièces harcèlent le roi blanc. Amjad joue un coup de cavalier, dit "échec et mat", serre la main de son adversaire, commence à ranger ses pièces. Mais le capitaine de Paul Bert, spectateur de la partie, s'insurge : il n'y a pas mat. Et pendant qu'Amjad rangeait les pièces, sa pendule est tombée à 0:00. On appelle l'arbitre, mais c'est trop tard. Après délibération, l'arbitre déclare la partie gagnée pour Amjad quand même, puisque son adversaire a serré sa main en signe d'abandon, même s'il n'y avait pas mat. Ouf. 2-0
Table 3, Sacha parvient à fermer la position dans l'ouverture pour faire sa vie à l'aile roi et jouer ses plans d'attaque habituels. Son adversaire donne un pion pour tenter de trouver du contrejeu. Elle force ensuite l'échange des dames pour se retrouver dans un milieu de jeu assez bizarre où les blancs n'ont pas vraiment de percée. Sacha s'énerve de ne pas trouver un gain malgré son pion net de plus. Il zigzague pour pousser l'adversaire à la faute (elle n'a plus que 8 minutes à la pendule, contre 25 pour lui). Finalement, les tours et les cavaliers s'échangent. Sacha a une finale de fous de même couleur avec un pion de plus. Son adversaire pourrait peut-être la tenir, mais elle n'a plus de temps. Elle donne ses pions un par un. Abandon au 60e coup. 3-0
Victoire assez facile, mais on s'inquiète pour le départage. Dans certains scénarios, le demi-point laissé par Tim peut nous donner un goal-average défavorable. La team Longs Prés est pour l'instant troisième avec 5 points, derrière Pacé (5 points aussi) et Yffiniac (6 points). Les appariements du soir sortent vers 16h. Les deux leaders sont appariés l'un contre l'autre, et on est appariés contre Paul Bert A. Come on!
Tim joue contre un adversaire qu'on connaît bien. Ce dernier parvient à se faire un pion passé central assez tôt dans l'ouverture. Il a un bel avantage positionnel. Mais Tim parvient à miner le centre et son adversaire donne inexplicablement un pion crucial. D'un seul coup, Tim a tiré son épingle du jeu. Il est gagnant... mais il est encore sous-développé. Au lieu de sortir ses fous et de roquer, il veut gagner des pions avec sa dame. Il se prend une découverte qui égalise pour les noirs. Un peu embêté, il tente de reprendre l'avantage en sacrifiant sa dame et son fou d'un seul coup (avec l'idée qu'il regagnera la dame adverse juste après). Malheureusement, il se prend la troisième douche froide de la journée : son adversaire joue un échec intermédiaire de cavalier qui gagne en ligne. Après beaucoup d'échanges, les noirs ont une tour nette de plus. 0-1
Ismaël joue contre l'Homme aux Vingt Stylos, qui avait aujourd'hui vingt stylos ET dix Capri-Sun (au cas où il tomberait en rade). Ismaël gagne positionnellement au quinzième coup, et le reste de la partie n'est qu'une vaste souffrance pour les blancs, agrémentée de temps en temps par un juron de son adversaire. Il abandonne avec 79 pièces de moins (rien que ça). Le job est fait pour Ismaël. 1-1
Sacha joue son ouverture fétiche (celle-là même qui lui a valu une belle défaite ronde 1, mais n'en parlons pas). Il a un très léger avantage avec les noirs, qui perdure pendant 30 coups. C'est à ce moment-là qu'il gagne un pion et un avantage encore plus grand. Son adversaire n'a quasiment plus de temps. Mais Sacha oublie que son pion de plus est attaqué trois fois et qu'il ne peut le défendre que deux fois. Il entre dans une finale tour + cavalier contre tour + cavalier avec la même structure de pions des deux côtés. Il n'a objectivement pas d'avantage, si ce n'est celui -psychologique- de passer 75% de la partie debout pour enquiquiner l'adversaire. Et ça marche ! Il oublie son cavalier en prise et joue un coup de tour "sombre et mystérieux" comme dirait Léo Pinet. Il abandonne instantanément. 2-1
Il ne reste plus qu'Amjad. Son adversaire a sacrifié un cavalier pour chercher du contrejeu avec dame + tour. La position est assez bizarre et se complique vraiment dans le zeitnot. Amjad a une tour de plus contre trois pions, et il menace mat en un avec dame et tour, mais son adversaire a plein d'échecs à sa disposition. C'est très compliqué mais probablement nullesque si les noirs font une perpète avec leur dame. Tout le monde regarde la partie, c'est la dernière encore en cours. Pacé vient de battre Yffiniac 2-1, donc il suffit qu'Amjad fasse nulle pour sécuriser le gain du match et la qualification. Mais il veut jouer pour plus. Il pare un échec de dame avec la sienne au lieu de bouger son roi. Mais c'est une énorme gaffe parce que les noirs ont une séquence qui gagne. Malgré sa tour de moins, son adversaire a deux pièces très actives, et ça paye. Amjad doit entrer dans une finale tour + tour contre dame + 4 pions. Ça ne dure pas très longtemps. Défaite au bout du bout, et match nul assez frustrant contre Paul Bert A : 2-2.
Au moment où Amjad perd, on ne sait pas si ce match nul sera suffisant pour la qualification. On a le même nombre de points qu'Yffiniac et Plancoët. L'arbitre annonce le classement final : Pacé finit premier, et on finit deuxième !!! On est très heureux de ce résultat au terme d'une journée assez fatigante. La team Longs Prés ira donc jouer la phase interrégionale le 26 mai dans un lieu qui reste à déterminer.
Gains/pertes Elo [edit: Ismaël et Sacha ne gagnent pas de points Elo à la Loubatière car leur classement est supérieur à 1800].
Ismaël (3/3) : +34
Amjad (2/3) : +6
Sacha (2/3) : +3
Tim (0.5/3) : premier Elo FIDE qui tombera début avril !
