Le 24 mars, à Yffiniac, la team Longs Prés (constituée d'Ismaël, Amjad, Sacha et Tim) avait fait une belle performance en se qualifiant pour la phase interrégionale de la Coupe Loubatière. Pour rappel, c'est une compétition qui se joue par équipes de 4 joueurs à la cadence 50'+10''.
Par chance, la phase 3 se déroulait à Pacé. On faisait donc parties des équipes ayant le moins de route à faire pour venir jouer ce dimanche 26 mai. En prévision de la journée, quelques remaniements se sont imposés : Tim a accepté de léguer sa place au quatrième échiquier à Amaël, tout récemment rentré de Finlande. On remercie d'ailleurs la grand-mère d'Amaël qui a accepté de décaler son anniversaire pour que ce dernier puisse venir à Rennes prêter main-forte à l'équipe. On a par ailleurs gardé la stratégie de capitanat (Sacha capitaine joue au troisième échiquier, tandis qu'Amjad est monté au deuxième pour mettre les points).
L'équipe est donc la suivante : Ismaël, Amjad, Sacha et Amaël.
On part le matin covoiturés par Ronan (merci à lui), qui est d'ailleurs resté observer toute la première ronde ! En arrivant à Pacé, on observe les compositions adverses et on s'aperçoit qu'on est dans les 8 premiers au Elo moyen, ce qui devrait nous assurer un premier appariement favorable.
La ronde 1 commence : on joue contre le club sarthois de Sillé-le-Guillaume (Elo moyen à 1713). Notre Elo moyen à 1765 nous place favoris, mais attention à ne pas sous-estimer l'adversaire...
Table 4, Amaël fait son grand retour en compétition, n'ayant pas joué depuis juillet dernier. Il rate une tactique dans l'ouverture mais sa position est très solide avec un pion de plus dès le 11e coup. Son adversaire peut répéter les coups mais ne le fait pas car "c'est un 1500 en face". Dommage pour lui. Amaël coordonne ses pièces, il met la pression aux noirs, jusqu'à ce qu'ils craquent et laissent une tactique gagnante. Conversion de la finale : propre/20. Bravo ! 1-0
Amjad, table 2, a une chaise cassée. Heureusement que la méditation pré-partie à la Vidit l'empêche de s'énerver 🥸. Il entre dans son ouverture habituelle avec un léger avantage à la pendule. Il est comme un poisson dans l'eau. Son adversaire dessine un W avec sa structure de pions. Tant mieux : ça donne le temps à Amjad de placer ses pièces pour jouer sur les cases fortes (comme d'habitude). Dès que l'occasion se présente, il perce au centre. Bam ! Les noirs concèdent un avant-poste monstrueux en d6, échangent trop de pièces, et Amjad se retrouve gagnant. Il s'infiltre avec tour + cavalier et le mat est imparable. Victoire chirurgicale. 2-0
Sacha joue contre un vétéran sympathique au troisième échiquier. Ce dernier met néanmoins 20 minutes à jouer les 8 premiers coups. Au 9e coup, Sacha lui offre la possibilité de sacrifier un fou en f7 (mais c'est réfuté théoriquement). Ça ne manque pas. Après 20 nouvelles minutes de réflexion, le brave Jean-Claude sacrifie le fou. Mais il se retrouve dans une position complexe ou il a tour+pion contre fou+cavalier avec seulement 10 minutes à la pendule (contre 40...). Sacha échange un maximum de pièces et réussit à entrer dans une finale qui devient progressivement gagnante. Les blancs tombent au temps au 41e coup. 3-0
Table 1, Ismaël, débarrassé de toute menace de perte de points Elo (car les parties ne comptent pas pour les joueurs > 1800 Fide), décide de jouer une sous-ligne très sharp dans l'ouverture. Mais son adversaire envoie un plan saugrenu qu'Ismaël ne connaît pas et qu'il n'arrive pas à réfuter sur l'échiquier. Les noirs sont à l'agonie et ne parviennent à s'en sortir qu'en entrant dans une finale de tours avec deux pions de moins. Le sarthois convertit très bien. Ismaël abandonne. 3-1
Première ronde menée solidement pour la team Longs Prés. Il va falloir être encore plus précis pour la ronde de l'après-midi car on affronte le club normand de Briouze-Flers (moyenne Elo à 1778).
Au quatrième échiquier, Amaël est encore le premier à finir. Après avoir égalisé facilement dans l'ouverture, il échange toutes les pièces pour entrer dans une finale cavalier contre fou avec un micro-avantage positionnel. Ce n'est pas suffisant pour gagner mais le job est fait : nulle rapide avec les noirs contre un 1700 Elo. 0-0
Table 1, Ismaël envoie une ligne théorique qu'il connaît bien. La position est très pointue, avec un potentiel tactique qui s'accroît dans le milieu de jeu. Au 17e coup, il active sa dame sur la septième rangée, gagne un pion, puis un autre. Les noirs sont déjà perdants. Une dizaine de coups plus tard, Ismaël a une qualité et deux pions de plus. Autant dire que les jeux sont faits. Son adversaire jette l'éponge. 1-0
Sacha affronte le capitaine de l'équipe adverse, joueur fort sympathique que l'on connaissait déjà d'un récent tournoi à Domloup. Celui-ci répond à l'ouverture typique de Sacha par un système assez mou qui donne l'opportunité aux blancs de se développer très vite. Au 9e coup, les noirs perdent déjà un pion, et au 12e, toutes leurs pièces sont serrées sur la première rangée. Sacha est complètement gagnant, mais au 17e coup, il oublie une tactique élémentaire et commet une grosse gaffe qui redonne l'égalité. Il se débat pour empêcher le normand de prendre l'initiative et le pousser à la faute, et ça ne manque pas : Sacha est de nouveau mieux. Mais alors qu'une finale gagnante se profile, ce dernier retente le diable en sacrifiant sa tour pour enfermer le fou adverse et simplifier dans une finale gagnante. Son adversaire a l'opportunité d'égaliser à nouveau, mais il ne le fait pas, et il abandonne quelque coups plus tard. Pfiou. Une partie complètement chaotique qui se finit bien malgré tout. 2-0
Au deuxième échiquier, Amjad a une nouvelle fois l'occasion d'entrer dans une de ses positions fétiches (cette fois-ci avec les noirs) qui mène rapidement à un milieu de jeu stratégique plus que tactique. Après une vingtaine de coups, sa lecture de Positional Play lui permet de prendre le dessus et de s'assurer une position confortable. Néanmoins, il laisse à son adversaire l'opportunité de gagner une pièce dans une ligne compliquée... ce que ce dernier ne fait pas, intimidé par la poker face amjadesque (comme le dira son capitaine après la ronde !). La finale de dames qui s'ensuit est un peu mieux pour Amjad, mais il n'arrive pas à faire parler son pion de plus dans le zeitnot et redoute un échec perpétuel à tout moment. Etant donné que le gain du match est assuré de toute façon, Amjad accepte la nulle. 2-0
Deuxième ronde gagnée sans trop de problèmes. Mais tout peut encore se jouer, car quatre équipes sont en lice pour la qualification : Baud (6 points), Rennes Longs Prés (6 points), Nantes A (5 points) et Les Herbiers (5 points).
On est appariés contre le club vendéen des Herbiers. Leur moyenne Elo à 1770 est tout juste au-dessus de la nôtre. Le match s'annonce serré une nouvelle fois. Philippe arrive vers 15h pour regarder l'équipe et nous soutenir pendant la dernière ronde : merci à lui aussi !
Ça commence assez mal pour l'équipe, car Amaël, sans doute fatigué de la journée et plus vraiment habitué aux cadences longues, joue très (trop) vite et se prend un mat imparable en quinze minutes. Ça fait mal, mais l'équipe ne fléchit pas. Il faut rester stoïque sur les trois échiquiers restants pour assurer la qualification. 0-1
Au troisième échiquier, Sacha joue contre un adversaire très souriant qui aime bien commenter ce qu'il fait pendant la partie. Bon, ça arrive, mais ça reste assez agaçant d'entendre l'adversaire marmonner "ah oui bien sûr cavalier f6 oui normal" à chaque coup. Passé ce détail, Sacha prend un bon avantage dans l'ouverture et il a une qualité de plus au 15e coup. Mais les blancs sont bagarreurs et ne se laissent pas faire. Plus encore, le vendéen reprend une grosse initiative à l'aile roi et Sacha est paralysé en défense malgré sa qualité de plus. Il réussit à entrer dans une finale qui a l'air défendable : tour contre cavalier+pion. Mais le pion adverse est lié avec un autre pion, et ça avance très vite, et ça fait très peur. Il faut tout calculer, mais Sacha doit constamment se lever pour regarder ce que font les autres, ce qui ne rend pas la tâche aisée. Finalement, il trouve une perpét' avec sa tour et arrache la nulle, ne pouvant pas faire mieux. 0-1
Amjad joue au deuxième échiquier contre un 1800 Elo. Il entre pour la troisième fois de la journée dans une position qui lui convient et qui promet une longue partie positionnelle. Ça ne manque pas ! Il déroule tranquillement son jeu pendant qu'à côté, Baud est en train d'écraser l'équipe de Nantes. Ça signifie qu'il nous suffira d'un match nul pour la qualification, puisque Baud sera seul en tête avec 9 points et qu'on sera seul à la deuxième place avec 8 points. Mais pour l'instant, Amjad est concentré à fond sur sa partie. Il monte une grosse pression à l'aile roi, et son adversaire sacrifie une pièce, puis une qualité, puis se retrouve contraint d'échanger les dames. Avec une tour nette de plus, Amjad convertit sa finale sans problème, comme un roi. 1-1, égalisation !
Tout est entre les mains d'Ismaël, qui affronte au premier échiquier une streameuse qu'on connaît assez bien. Il entre dans son ouverture fétiche avec les noirs et obtient une belle position dans le milieu de jeu. Ça commence à sentir bon quand il entre dans une finale de dames avec trois pions de plus... sauf que son adversaire trouve du contrejeu et réussit à en manger deux puis échanger les dames. La finale cavalier contre fou a l'air assez difficile à gagner. Il y a beaucoup de monde autour de la table puisqu'Ismaël est pratiquement le dernier à jouer et que son résultat sera déterminant pour les qualifications. Il essaie de pousser, mais n'y parvient pas. La streameuse défend bien. Finalement, les deux se serrent la main : nulle. Et match nul par ailleurs : 1-1.
On se rend vite compte que la team Longs Prés finit deuxième seule derrière l'équipe de Baud. C'est synonyme de qualification pour la phase finale !!!
On ira donc jouer la finale nationale à Hauteville (01), dans les montagnes, le 29 et 30 juin. L'organisation n'a pas été facile mais le club ira bel et bien défendre ses couleurs face à de très très grosses équipes comme Chartres, Bordeaux ou encore Marseille.
À très bientôt pour la suite de l'aventure :)
Gains/pertes Elo (pas pour Ismaël et Sacha qui sont +1800) :
Amjad : +18
Amaël : +23
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