Première ronde de l'année 2024, cinquième ronde du championnat. Les compositions ont un peu été remaniées : Jean et Marcel ne jouaient pas, Eliott était mobilisé en D2, et Tim faisait son entrée en N4.
Par conséquent, la team D2, qui jouait contre Saint-Malo à domicile, avait pour effectif Philippe, Ronan, Waël et Eliott. De son côté, la team N4, qui se déplaçait à Pacé, présentait Sylvain, Ismaël, Sacha, Amjad, Titouan et Tim.
Le rôle de capitaine avait été attribué à Sacha pour la première fois, et nos jeunes étaient chauds bouillants avant la ronde grâce à la discussion pré-match dans la voiture de Sylvain ; maintenant, il fallait encore prouver que l'équipe avait le niveau pour tenir tête aux co-leaders du groupe.
Sur le papier, l'équipe de Pacé (moyenne Elo 1712) est plus forte que la nôtre (moyenne Elo 1587). De gros écarts sur certains échiquiers, notamment pour Titouan, qui affronte table 5 une joueuse à 1636 Elo qui joue des coups très simples dans l'ouverture. Le jeu des blancs met Titouan mal à l'aise, il ne parvient pas à trouver de plan, et se crée des faiblesses positionnelles. Puis son adversaire lance une attaque à l'aile roi, lentement mais sûrement, et Titouan est étouffé par la marée de pions blancs. 0-1
Tim (table 6) fait son arrivée en nationale, et il avait révisé ses lignes le matin même avec Sacha. Des révisions qui se révèlent fructueuses, puisque son adversaire joue une ligne facile à réfuter, qui donne beaucoup de jeu aux blancs; cerise sur le gâteau, les noirs tankent presque 50 minutes sur les dix premiers coups. Tim se relâche un peu. Son adversaire perce au centre au mauvais moment, ce qui aggrave encore plus sa position, mais... alors qu'il y a quatre ou cinq possibilités qui le conforteraient dans son avantage, Tim veut à tout prix continuer son plan prédéfini, et il joue le seul coup qui perd. Ni une ni deux, les noirs clouent une pièce en vis-à-vis avec sa dame; la pièce est indéfendable, et, même si Tim tente encore de sauver la partie pendant une vingtaine de coups, il n'a plus aucun contrejeu, et abandonne. 0-2
Table 2, c'est Ismaël qui doit relever le plus gros défi. Son adversaire est un 2000, ancien champion de Bretagne, au style de jeu très sharp et agressif. Mais il ne sait pas à qui il a affaire. En face, c'est le Praggnanandhaa des Longs Prés, l'homme qui n'a jamais perdu en N4. La partie commence d'ailleurs en beauté, puisque les deux joueurs blitzent (quasiment) toute l'ouverture, et ce sont les noirs qui dévient au 16e coup ... et cette déviation est tout de suite punie par Ismaël. Eh oui, pendant qu'on festoyait fin décembre, le GOAT mangeait des livres de théorie, et ça paye. Ismaël a maintenant un avantage et semble pouvoir garder son pion de plus sans se prendre de piège tactique. Il tournicote la position dans le milieu de jeu ; son adversaire se met à vraiment réfléchir, se rendant compte que la position commence à "sentir le sapin", pour employer ses propres termes. Ismaël, royal, place ses pièces sur les cases idéales. L'ombre de Jacob Aagard plane au-dessus de l'échiquier et lance des sourires d'approbation au GOAT. Puis, c'est au tour de Sylvain de lancer un sourire d'approbation lorsqu'Ismaël enferme le cavalier noir en le focalisant d'une façon très professionnelle. Allez, encore quelques coups avant de sonner l'hallali. Son adversaire continue à jouer par dépit, mais avec une pièce et deux pions de moins, autant jeter l'éponge. Enorme perf d'Ismaël qui tient une fois de plus son rang et montre un superbe niveau de jeu. 1-2
Venu porter l'équipe sur ses épaules et venu pour s'amuser à calculer comme un fou, Sylvain affronte un adversaire à 2000 Elo au premier échiquier. L'ouverture des blancs est assez agressive, et la position devient très complexe en milieu de jeu. Sylvain fait des manœuvres que même Stockfish ne comprend pas. Mais, comme chacun sait, ce n'est pas Sylvain qui écoute Stockfish, c'est Stockfish qui écoute Sylvain. Pendant ce temps, son adversaire grille tout son temps pour calculer, et se retrouve en zeitnot alors que son coéquipier pacéen vient de perdre au deuxième échiquier. Sous pression, il joue une série de coups douteux, qui sont joliment réfutés par Sylvain. Ce dernier rentre de partout sur l'aile roi, les menaces sont trop nombreuses pour être comptées. Égalisation ! 2-2
Table 3, Sacha a été promu capitaine pour ce match. Il se lève beaucoup, comme d'habitude, mais cette fois c'est pour être très attentif aux parties des coéquipiers. Sur son échiquier à lui, l'ouverture des blancs n'est pas très gênante et les joueurs arrivent dans une position déséquilibrée en milieu de jeu. Il y a un gros amas de pièces agglutinées au centre et sur l'aile roi, ça ne plaît pas trop aux blancs, qui en échangent quelques unes pour ouvrir la pos'. Mais, au bon moment, Sacha trouve un joli sacrifice de pion qui étouffe positionnellement le jeu blanc. Le pion devient une épine qui lui permet de s'infiltrer chez son adversaire (in game) et la position blanche devient très fragile. Mais au lieu de caler le finish en gagnant une qualité + un pion + une tour sur la septième + bientôt une autre + un max de dopamine, Sacha échange les fous et entre dans une finale de tours complètement égale. Même s'il a une petite pression car il gagne un pion, son adversaire a quarante minutes de plus à la pendule, joue vite avec sa majorité à l'aile roi, et parvient à simplifier dans une finale dame + 1 pion contre dame + 1 pion. Ça joue encore une petite heure parce que la situation de match est très serrée, mais les deux joueurs finissent par faire nulle. 2-2
Amjad, table 4, a un péno à marquer. Pourquoi ? Tout simplement parce que c'est une position comme il les aime, très égale et positionnelle, où il peut faire parler ses atouts stratégiques. Les deux joueurs prennent leur temps. Beaucoup de temps. Et puis, comme souvent, son adversaire ne parvient pas à trouver de contrejeu, donc il laisse Amjad améliorer doucement sa position, avancer l'air de rien, jusqu'à percer à l'aile roi au bon moment. Fini de tricoter. Amjad menace maintenant 1) des mats du couloir et des mats en g7 grâce à son pion h ultra-avancé; 2) de gagner un pion de trois manières différentes; 3) d'adouber ses pièces (la spéciale). Spoiler: il fait les trois à la fois. Les blancs ont un pion en f6 qui protège la case e5? Pas grave, Amjad cale sa dame en e5 quand même : elle est imprenable car la première rangée des noirs serait aux abois. Ce joli coup, De5, permet à Amjad de gagner le pion f un peu plus tard, avec des découvertes de partout. C'en est trop pour son adversaire qui laisse Amjad tout échanger jusqu'au mat. 3-2 !!
Super perf de l'équipe qui se maintient à la deuxième place non partagée du groupe de N4. Victoire propre qui aurait même pu être moins serrée. Le cheatcode, c'est soit le fait d'arriver avec la voiture de Sylvain, soit le fait de mettre Ismaël au 2 pour perfer contre des monstres. Quoiqu'il en soit, le prochain match sera l'avant-dernière ronde de la saison, contre Paul Bert 4, le 28 janvier.
En D2, Philippe réalise une grosse perf contre un 1700, mais ce n'est pas suffisant pour faire gagner l'équipe. Waël et Eliott perdent, et Ronan fait nulle. Défaite 1-2; prochain match le 28 janvier également.
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